※画像はイメージであり、実際の商品ではありません。
絨毯というと、多くの人がペルシャ絨毯を思い浮かべるでしょう。
使えば使うほど味が出てくるペルシャ絨毯は、実用品であると同時に美術品としても高い評価を得ている絨毯です。ペルシャ絨毯は普及品では数千円から入手することができますが、美術品としての価値の高いものでは数百万円にもなります。
しかしペルシャで生産されている絨毯は、ペルシャ絨毯ばかりではありません。毛足が長いギャッベという絨毯も生産されています。ギャッベはカシュガイ族などの遊牧をしている部族で作られている「遊牧民の手織り絨毯」という意味で、遊牧民たちはベッドとして使用しています。カシュガイ族はイラン南西部のシラーズ州の遊牧民で、山岳地帯を移動しながら生活をしています。毛足が長くふかふかに作られるギャッベは、気温の低い山岳地帯で温かく過ごすためのアイテムとして使われています。
ギャッベは羊の毛で作られますが、その毛をざっくりと切って粗く作られることから、最近まで商品として販売されることはほぼありませんでした。しかし近年、品質が向上し、丈夫で汚れにくいという特徴に加えて手入れが簡単ということから注目されるようになり、ペルシャ絨毯の中でも人気が高まってきています。それに併せて市場が拡大し、世界各地の絨毯販売店で販売されるようになってきています。
日本でも、自然の素材を使っているために子供にも安心ということで人気がでてきており、素朴なデザインとカラフルな色彩のため家の中のインテリアとしても楽しまれています。
ギャッベは毛が長く厚みがあるものですが、最近では薄いものも登場してきています。本来5cmくらいの厚みがあったものですが、1cmくらいのものやブランドの物など種類も豊富になっています。そして中には数百万円といった高額取引されるような品もあります。
ペルシャ絨毯よりも毛足が長く、遊牧民の絨毯であるギャッベは近年人気が高まってきています。そんなギャッベは羊の毛で作られますが、その羊は南西ペルシャのザクロス山脈の山岳地帯で暮らす遊牧民たちによって育てられたものです。南西ペルシャのザクロス山脈で育つ羊は寒暖差が激しいために毛に脂質が多いという特徴があります。
山岳地帯に暮らす羊は大抵、毛に脂質が多いのですが、南西ペルシャのザクロス山脈は寒暖差が40度にもなるため、特に毛の脂質が多くなっています。そのため、熱がこもりにくく保温性が高いといった特徴があり、絨毯の素材として非常に優れています。また南西ペルシャのザクロス山脈の羊は直毛という特徴があり、糸として使用しても絡みにくいといった特性を備えています。そんな羊の毛を使った絨毯は丈夫で、毛に脂質が多いため、汚れをはじいて汚れが付着しにくくなります。そのためお手入れも簡単で、掃除機でゴミを取るだけで十分なのです。
ギャッベはメンテナンスが楽であることから人気が出てきていますが、そのデザインについても高く評価されています。カシュガイ族が生産する絨毯は太陽の色を表す赤色と黄色、オアシスや水を表す青色といった遊牧民の世界観が反映されているデザインのものが多くあります。また、素朴なものだけでなく、人気の高まりに併せてモダンなデザインのものなどもあり、デザインの多彩さも魅力のひとつとなっています。草木染めの色が使用されているため、色合いが自然で部屋の色調に合うだけでなく、草木染めゆえの色ムラも絨毯のデザインに利用されているので、同じようなデザインであっても異なった印象の絨毯ができあがります。
部屋に絨毯を敷くと、その心地の良に寝転がったり裸足になったりする人は多いでしょう。しかし直接肌に触れるもののため、敏感肌の人は使用されている素材などが気がかりになるものです。子供がいる家の場合、寝転がったり裸足になったりすることが多い子供にとってどうなのかが気がかりなところです。
ギャッベは天然ウール100%で作られており、毛は草木染めされたものが使用されています。科学染料や揮発性有機化合物などは使用されていないため、敏感肌や、アレルギーがある人も安心して直接肌に触れることができます。寝転がったり裸足になったりすることが多い子供にとっても安心です。
汚れをはじきやすい素材なので、メンテナンスは掃除機をかけるだけで済みます。絨毯というと防虫効果が問題ですが、天然素材だけを使った手織り絨毯のギャッベは薬品による防虫処理などは行われていません。部屋の風通しをよくして床に湿気を貯めないようにすればダニの発生を抑えることができます。絨毯専門店などによっては希望により薬品による防虫処理を行っているところがあるため、ダニの発生が心配な場合は店舗に相談してみても良いでしょう。
なお絨毯は、ものによって寸法が若干異なる場合や歪みがある場合もあり、それが不良品と勘違いされてしまう場合がありますが、絨毯は天然の素材を使用した手織りのため、製品によって違いが出てくるのです。また毛も天然の草木染めのため、色ムラなどがあります。そのため同じようなデザインのものであっても、ひとつひとつ異なる個性のある絨毯になっています。